Conservateur au Muséum de Besançon à la Citadelle, je suis en charge des collections vivantes d’espèces animales menacées. J’ai déjà effectué 6 voyages à Madagascar, dont 2 dans le cadre de missions soutenues par la Ville de Besançon pour la préservation de lémuriens menacés (mai 2008 et mai 2010). Tous ces voyages sont naturalistes pour l’étude et la sauvegarde de la biodiversité malgache exceptionnelle par son taux d’endémisme (80% des espèces n’existent nulle part ailleurs dans le monde). Mais cette démarche ne peut pas être envisagée sans s’occuper des habitants locaux vus leurs conditions de vie si difficiles. Ainsi, les programmes de conservation ex situ (en captivité) et in situ (dans la nature) de deux espèces de lémuriens très rares (Grand Hapalémur et Propithèque couronné), s’accompagnent aussi du soutien des populations locales par des aides financières, en particulier pour le développement de la scolarité des enfants.

Madagascar est un pays très pauvre où les conditions de vie des enfants sont très difficiles, sans pour autant les rendre tristes ! Dans certaines zones reculées, ils sont surpris de voir passer un « vasaha » (homme blanc) mais quand on est humain, l’étonnement est souvent réciproque. Ces enfants pauvres et démunis de tout sont toujours heureux en jouant avec des choses simples n’existant plus dans nos sociétés modernes. Ces observations font réfléchir aux choses vraiment indispensables à la vie ! Sur un plan ethnologique, le mystère du peuplement humain de Madagascar reste une énigme. Les premiers hommes sont arrivés il y a environ 2000 ans d’Indonésie, rejoints plus tard par d’autres d’Afrique du Nord et d’Afrique noire. Mœurs et coutumes sont donc très différentes selon les zones géographiques et on compte aujourd’hui 18 ethnies malgaches. Six sont représentées dans ces photos d’enfants malgaches.